Nagoya Butsudan
Marusue Butsudan Co., Ltd. a une histoire d’environ 100 ans depuis sa création en 1925 en tant que fabricant et distributeur de butsudan et de butsugu (autels bouddhistes et articles rituels) dans la ville de Yatomi, préfecture d’Aichi. Nous avons interviewé M. Ito, artisan laqueur et quatrième génération de l’entreprise, qui travaille avec ambition sur le laquage de flotteurs, de sanctuaires portables et d’épées japonaises au-delà du cadre de la fabrication de butsudan et de butsugu, afin de préserver le savoir-faire des butsudan de Nagoya pour les générations futures.
Quelle était l’histoire de votre entreprise avant que vous ne deveniez la quatrième génération ?
Marusue Butsudan a été fondé par la première génération sous le nom de Sue-moto Ito, qui a établi un magasin appelé « Marusue » à Atsuta, Nagoya. Il y avait autrefois de nombreux magasins de Butsudan à Atsuta. Plus tard, la deuxième génération du fils de Suehon s’est étendue à Yatomi, où se trouve le magasin actuel. À l’époque, il n’y avait pas d’Internet, et les magasins butudan étaient des entreprises communautaires, enracinées dans leur région respective. Cette zone abritait de nombreux agriculteurs, et beaucoup d’entre eux voulaient des butsudan (autels bouddhistes) luxueux. La deuxième génération a donc décidé d’en faire un nouveau marché et s’est installée dans cette zone.
J’ai entendu dire que Marusue Butsudan fabrique plus de 100 butsudan par an, ce qui est un chiffre très élevé.
Par 100, nous n’entendons pas 100 autels fabriqués de toutes pièces, mais 100 autels auxquels nous participons. Bien sûr, nous fabriquons de nouveaux butsudan, mais nous « lavons » aussi les anciens butsudan, c’est-à-dire que nous les démontons et les repeignons. C’est un produit très durable qui n’est pas jetable.
Et aujourd’hui, la demande de restauration est plus importante. Nous sommes un magasin de butsudan (autels bouddhistes), mais dans notre usine, nous ne faisons que le processus de laquage. Les ventes et l’échelle de la partie artisanale du laquage sont plus importantes que les ventes d’autels butsudan.
Quelle est la technique de laquage ?
Tout d’abord, la laque est une peinture naturelle. C’est la sève de l’arbre à laque. C’est l’une des peintures les plus difficiles à appliquer. La laque est un produit naturel, donc chaque pièce est différente. Même la même « laque » est un peu différente, et elle peut être difficile à appliquer correctement, et elle est facilement affectée par le temps. Par exemple, il pleut aujourd’hui, mais la laque sèche très rapidement ces jours-là. Si l’humidité est élevée, le séchage est plus rapide, et s’il est trop rapide, il est voué à l’échec. La surface de la laque sèche trop vite et devient ridée. Les artisans ont l’expérience et les techniques nécessaires pour éviter que cela ne se produise.
Le métier de « laqueur » s’apprend-il surtout par l’expérience ?
Oui, je suis d’accord. Il n’y a pas de règles particulières, mais comme il s’agit essentiellement d’une question scientifique, il est possible de prendre des données. Je préfère cette façon de faire. Mais pour la plupart des artisans, l’expérience, les mains et la bouche sont les principaux outils de communication.
Lorsque vous entendez le mot « laquage », vous pensez peut-être à un artisan qui ne touche pas la matière avec ses mains, mais c’est une profession qui accorde une grande importance aux sensations des mains. Bien sûr, nous utilisons un outil appelé pinceau à laquer pour appliquer la laque, mais il est difficile de l’appliquer avec une épaisseur de 0,7 mm, par exemple. Si vous voulez peindre magnifiquement, vous devez rendre la laque plus épaisse. Cependant, si la couche est trop épaisse, la vitesse de durcissement de la surface et de l’intérieur sera différente, ce qui entraînera un rétrécissement, ou des plis. D’un autre côté, si elle est trop fine, elle n’a pas l’air bien, donc je veux l’obtenir juste comme il faut, mais c’est quelque chose que vous ne pouvez apprendre que par l’expérience. J’essaie plusieurs fois, puis je trouve le courage d’appliquer une couche plus épaisse, et je me dis que dans ce genre de climat, je peux appliquer cette quantité de laque. J’accumule de telles données dans mon esprit. Ce genre de travail régulier et de longue haleine est nécessaire.
C’est un mélange de la partie logique et de la partie qui ne peut être verbalisée. Il est facile de le dire avec des mots, mais il est très difficile de le réaliser dans la pratique. Cela dépend également de l’état physique et mental de la personne.
Lorsque nous pensons à la laque, nous avons une image de brun ou de noir, mais tant de couleurs peuvent être exprimées.
C’est exact. Il existe une laque colorée, obtenue en mélangeant de la laque avec des pigments. En principe, si vous êtes particulier sur la couleur, vous pouvez mélanger les couleurs à chaque fois. Cependant, nous ne sommes pas aussi stricts. La laque est difficile à obtenir la couleur désirée. En fait, les peintures colorées dans le monde sont fabriquées en mélangeant de la peinture transparente avec autre chose, mais la laque est un matériau légèrement sucré au départ.
Je calcule donc cela et j’éclaircis la couleur, mais comme il n’y a pas de numéro de couleur, il est difficile d’exprimer la couleur telle qu’elle est spécifiée par l’ordinateur. Nous ajustons la technique, le mélange des couleurs et le processus de séchage pour que la couleur soit aussi proche que possible de la couleur idéale.
Marsue Butsudan fabrique également des fourreaux de sabre, n’est-ce pas ?
Oui. Il existe une technique appelée « Henka-nuri ». Habituellement, la couche de laque est noire et brillante, n’est-ce pas ? Il existe une technique appelée « Hen-nuri », dans laquelle un coquillage scintillant ou un autre matériau est incrusté dans la laque.
L’activité de fabrication de fourreaux d’épée a démarré l’année dernière, mais elle a été lancée par le président comme un passe-temps, il y a 15 ou 20 ans. À l’époque, une partie de l’entreprise me regardait froidement. Tout le monde était occupé, mais le président était toujours en train de toucher une épée. Il y a eu des moments comme ça, mais au final, je suis content de l’avoir fait. Nous avions beaucoup de clients à Tokyo, et je m’y rendais pour vendre nos produits, mais il était intéressant d’entendre les fabricants de sabres parler du marché étranger.
